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Origine et histoire

La maison du Bailli, aussi appelée « manoir Toulouse-Lautrec », est une bâtisse médiévale située dans le village fortifié de Boussagues, sur la commune de La Tour-sur-Orb (Hérault). Intégrée aux remparts nord du village, sa construction remonte en partie aux XIIIe–XIVe siècles, avec des transformations majeures aux XVe, XVIe et XVIIe siècles. Elle servait de logement au bailli, représentant des seigneurs locaux, notamment la puissante famille des D'Alichoux de Sénégra, coseigneurs de Boussagues pendant deux siècles. La maison combine des éléments défensifs (tour d’escalier à vis, pigeonnier médiéval) et des aménagements résidentiels (fenêtres à meneaux, toiture en lauzes locales).

La première mention écrite de la maison date de 1538, bien que les baillis de Boussagues soient cités dès le XIIIe siècle. Devenue bien national à la Révolution, elle est rachetée vers 1860 par J.H. de Sénégra, qui la rénove. Son héritière, Armandine de Sénégra, y installe une communauté religieuse pour éduquer les jeunes filles du village. À sa mort en 1893, le manoir échoit à son petit-neveu, Henri de Toulouse-Lautrec, qui ne s’y rend jamais. Abandonnée au XXe siècle, elle est restaurée entre 1960 et 1980 par les familles Duch et Pierson, actuelles propriétaires.

Le manoir illustre l’évolution architecturale d’une demeure seigneuriale médiévale, marquée par des ajouts Renaissance (fenêtres croisées) et des réaménagements modernes (confort des années 1960–1980). Son pigeonnier du XVIIe siècle, avec 172 alvéoles, témoigne de son statut symbolique. Classée monument historique en 2018, la maison conserve aussi une légende locale : l’apparition du « spectre » de Toulouse-Lautrec à une religieuse vers 1914, plus de dix ans après sa mort.

Architecturalement, la maison se distingue par sa tour d’escalier en monolithes (XVe siècle), ses façades remaniées (XVIe siècle pour la face sud, XIVe pour l’extension est), et son pont sans issue, vestige d’un accès à une maison disparue au XIXe siècle. Le toit en lauzes, typique de la région, et les boulins du pigeonnier rappellent son ancrage dans le patrimoine rural occitan. La porte murée sur la face est menait autrefois à un bâtiment communal, aujourd’hui détruit.

Le lien avec Henri de Toulouse-Lautrec, bien que ténu (il n’y a jamais vécu), ajoute une dimension culturelle au site. La maison, après des décennies d’abandon, doit sa sauvegarde à la restauration des années 1960–1980, qui a préservé ses caractéristiques historiques tout en l’adaptant à un usage contemporain. Son inscription aux monuments historiques en 2018 reconnaît sa valeur patrimoniale, à la fois militaire (remparts), seigneuriale (logis du bailli) et artistique (héritage Lautrec).

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